City Police Constable Edward Watkins (881).
Testimone all'inchiesta di Catherine Eddowes.

Nato a St Pancras, Londra nel 1844. Nel 1871 Watkins aveva sposato Augusta nativa di Hull e viveva al 2 Great Charlotte Street, Christchurch, Southwark. Ha aderito alla polizia della City nello stesso anno.

Nel 1881 Watkins viveva con la sua famiglia al numero 6 di Eldon Street, a St Leonards, a Shoreditch. Vivevano con lui e sua moglie le sue 3 figlie e suo padre John, un ex maggiordomo di Windsor.

La sera del 29 settembre 1888, alle 21:45, l'agente Watkins partì dalla stazione di polizia di Bishopsgate e alle 22.00 era in servizio nel suo giro di ronda, a partire da e incluso Duke Street, attraverso Heneage Lane, attraverso una parte di Bury Street, poi attraverso Cree Church Lane, in Leadenhall Street, lungo Leadenhall Street in Mitre Street, poi in Mitre Square, intorno alla piazza, di nuovo in Mitre Street, poi in King Street, lungo King Street, in St James Place, intorno a St James Place, e ritorno a Duke Street.


Quello che segue è una ricostruzione scritta della ronda di Watkins: 

Qualche tempo prima, nella notte del 29, l'agente 881 Edward Watkins della polizia della City era stato appena informato dal suo sergente di ronda a lavorare in senso antiorario. Con 17 anni di esperienza Watkins comprese appieno questa richiesta. Al fine di disorientare criminali e prostitute che potevano essere stati attenti ai tempi e al giro di ronda di un poliziotto, a volte i poliziotti venivano costretti a lavorare in senso antiorario. Ciò significava che, invece dei suoi soliti giri a destra, Watkins doveva girare a sinistra. Il rondista non veniva avvertito preventivamente fino a quando non stava per andare in pattugliamento. Così, una volta istruito (e annotato sulla lista dal sergente di ronda), Watkins uscì in quella gelida notte del 29 settembre 1888 completamente equipaggiato con la sua lanterna fissata alla cintura. Questo ufficiale molto stimato ha iniziato la sua ronda alle 21.45 ed era in pieno servizio entro le 22.00. Iniziando vicino all'entrata di St. James Place di Duke Street, avrebbe pattugliato brevemente verso nord, verso Bevis Marks, prima di svoltare a sinistra in Heneage Lane. Passeggiando lungo la strada all'andatura di 2 miglia e mezzo all'ora, Watkins sarebbe stato alla ricerca di qualcosa di sospetto. Controllò che i numerosi negozi e abitazioni fossero al sicuro prima di girare a sinistra su Bury Street. Si era appena inserito su questa strada prima di svoltare a destra in Creechurch Lane. Poco prima di arrivare alla chiesa di St Katherine Cree avrebbe prestato particolare attenzione ai magazzini di recente costruzione alla sua sinistra. Dopo aver oltrepassato la chiesa, Watkins ne prese un'altra a sinistra nella più ampia e illuminata Leadenhall Street. Di nuovo, mentre camminava, avrebbe controllato gli uffici e i negozi per strada e avrebbe guardato tutti i bighellonatori mentre superava la pompa di Aldgate. Dopo aver dato una rapida occhiata a Aldgate, Watkins svoltò poi a sinistra in Mitre Street. Passando davanti al 40 Mitre Street, la fabbrica di vele di Andrew Lowson mentre andava per la sua strada, passava per Copeland & Co, Oil and Provision Merchants al numero 4 alla sua destra. George Clapp, il custode del No 5 Mitre Street era sul posto insieme alla sua moglie malata e alla sua infermiera mentre Watkins passeggiava lentamente, passando accanto al cottage vuoto e alle caffetterie ai numeri 6-7 e raggiungendo il negozio di cornici al 8 -9 Mitre Street. L'agente si stava avvicinando a Mitre Square alla sua destra.

Poco prima di girare intorno al corniciaio sopra citato appartenente al signor Charles Taylor, Watkins avrebbe guardato brevemente su e giù per Mitre Street. Poi entrò in Mitre Square, controllando che la porta laterale del signor Taylor fosse ancora chiusa mentre passava. Voltandosi a destra e girando intorno a questo posto buio, avrebbe controllato che il retro del negozio fosse sicuro e forse controllando che le imposte fossero chiuse. Ora si trovava nell'angolo più buio di Mitre Square e senza dubbio avrebbe avuto la sua lanterna ad occhio di bue accesa mentre controllava il cancello in legno del deposito di Heydemann e di Co. Forse Watkins lanciò un'occhiata alla finestra sul retro di 5 Mitre Street Co, dove George Clapp si sarebbe presto ritirato a letto in quasi un'ora. Accanto al cantiere Heydemann & Co sorgeva uno dei quattro grandi magazzini che dominavano la piazza, il magazzino di Horner & Co, Sundriesmen di merci chimiche. Watkins pattugliava lentamente lungo questo edificio, controllando di nuovo l'ingresso e poi le porte della stiva di carico prima di arrivare al Church Passage. Questo passaggio inizia largo in Mitre Square, ma si riduce drasticamente da 18 piedi a soli 5 piedi in pochissimo spazio. Se Watkins avesse percorrso il passaggio, sarebbe finito in Duke Street. Tuttavia, Watkins era pienamente consapevole del fatto che la sicurezza di questo passaggio apparteneva al collega ufficiale PC 964 James Harvey. Una breve occhiata al passaggio, mentre si trovava quasi sotto la lampada a gas, girava poi a sinistra.

La ronda di Watkins lo ha portato al secondo magazzino in piazza. Il magazzino Kearley & Tonge un misto di magazzino e spazio ufficio. Un'altra grande struttura, era in effetti uno dei due edifici di Kearley & Tonge, i fruttivendoli avevano l'ingrosso in piazza. Mentre Watkins arrivava all'ingresso di questo magazzino, in qualsiasi altra notte, tra l'1 e il 2, si era fermato a parlare con il guardiano notturno del magazzino (e l'ex poliziotto della polizia metropolitana) George James Morris. Questo non era un evento insolito. Sarebbe stato parte del dovere di Watkins di conoscere i guardiani notturni durante la ronda nel caso in cui fosse necessario. In cambio, il guardiano notturno divenne il guardiano con occhi e orecchie quando l'agente di ronda non si trovava nella zona. Ci sono stati periodi durante la ronda quando il poliziotto e il guardiano notturno si misero in contatto e discussero se fosse accaduto qualcosa di sconveniente mentre il Conestabile completava il suo giro, forse durante una pipata o una tazza di tè. In passato, Watkins aveva certamente parlato con Morris. Tuttavia, questa sera è stata l'unica notte della settimana in cui questo non è accaduto; a causa del fatto che Morris aveva altri compiti da svolgere in profondità nelle viscere del magazzino e nella zona della casa del conteggio. Notando che Morris non era al solito posto alla porta, Watkins continuò a controllare la piccola porta accanto a Kearley & Tonges che conduceva al cortile posteriore coperto di Philips & Bisiker, Costruttori. Watkins si trovava ora alla fine di Mitre Square al St James Passage. All'altro capo si trovava il posto di St James (allora noto colloquialmente come 'Orange Market', a causa delle bancarelle di frutta che i dettaglianti hanno allestito lì). Due bitte a Miter Square, in fondo al passaggio, impedirono agli allevatori di usare questo passaggio come scorciatoia mentre spingevano i loro carri nel posto di St James. Una lampada si trovava a St James Place alla fine del passaggio e illuminava il lato meridionale del Mercato delle Arance durante le ore buie. A volte Watkins continuava il suo ritmo attraverso questo passaggio, tuttavia questa volta andò oltre. Passando alcune ringhiere situate di fronte al secondo e più grande dei magazzini Kearley & Tonge. Al di fuori di questo magazzino c'era l'unica lampada a gas freestanding di Mitre Square. Questa lampada era carente. O il gas fornito alla lampada era di scarsa qualità o la lampada, i suoi accessori o le tubazioni erano danneggiati. Qualunque fosse il problema, questa lampada non funzionava a pieno regime, rendendo quindi la piazza più buia del solito. Il compito di Watkins era quello di riferire tali risultati, si presume al ritorno dalla ronda o al sergente, che regolarmente effettuava controlli a campione durante una ronda, a seconda di cosa accadesse per primo. Quindi, con ogni probabilità, una volta arrivato a questo punto, Watkins si sarebbe fermato qui brevemente e nel suo taccuino avrebbe annotato che questa lampada non funzionava completamente.

Successivamente il coscienzioso agente Watkins avrebbe controllato il cancello del magazzino di Kearley & Tonge, forse notando anche che un'azione del genere non era del tutto necessaria: per il guardiano notturno George Morris era noto per proteggere il suo maniero con zelo. Solo poche settimane prima Morris aveva fatto arrestare un uomo per aver portato una scatola di champagne vuota che era stata lasciata fuori dai locali di Kearley & Tonge. La vista di tali casse da imballaggio e pallet di legno, raccolti dietro la ringhiera dell'edificio adiacente e convenientemente vicino all'area di sollevamento del magazzino di Kearley & Tonge, potrebbe aver fatto ricordare a Watkins l'incidente, ma non lo sapremo mai. L'edificio stesso, 4 Mitre Square, era una delle quattro case simili costruite nella prima parte del secolo, quando Mitre Square poteva ancora vantare una chiesa. Ora ne rimanevano solo due: il vuoto e fatiscente numero 4 che confinava con Kearley & Tonge e, nell'angolo più lontano, il n. 3, affittato dal poliziotto Richard Pearce e alla famiglia. Fu, in quel momento nel 1888, l'unico edificio abitato in Mitre Square. L'agente Pearce era fuori servizio e senza dubbio si stava rilassando con un po' di tempo in famiglia ben guadagnato mentre Watkins faceva la sua ultima svolta a sinistra nella piazza. Questo lo portò al magazzino finale della Williams & Co. Un altro grande edificio, ma non grande come quelli di Messer Horner, Kearley e Tonge, che formava il lato sud-occidentale di Mitre Square. Watkins ora lasciava la piazza e tornava in Mitre Street, ritornando dopo circa 12-14 minuti.

Una volta tornati in Mitre Street, Watkins proseguì verso King Street. Una svolta a destra in strada e in poco tempo si sarebbe trovato in parallelo con Sugar Bakers Yard. Continuando, sarebbe passato e ascoltato attentamente i festaioli al The Old Jewellery Mart Public House, nel caso ci fosse un trambusto che avrebbe potuto richiederne l'intervento. Watkins sarebbe poi venuto a St James Place, descritto da Henry Mayhew come "un grande cortile quadrato, con le porte di ferro di una sinagoga in un angolo ... e una lampada a gas su un pavimento circolare al centro. Il posto ... è tranquillo e sporco. "Inoltre, nel mezzo del luogo aperto si trovava un bagno pubblico e una stazione dei vigili del fuoco in legno. Tuttavia, al momento era stata eretta una nuova stazione. Questo potrebbe avere qualche collegamento con i lavori stradali che sono condotti quella notte, lavori stradali per i quali James Blenkingsopp è stato il guardiano notturno. Dopo aver fatto manovra intorno all'agente, Edward Watkins sarebbe uscito e sarebbe tornato in Duke Street. Avrebbe poi condotto altre 13 pattugliamenti quella notte, il tutto senza alcuna preoccupazione.

Verso le 01:44, Watkins è entrato in Mitre Square da Mitre Street. Girando a destra, si avvicinò all'angolo più buio della piazza. Aveva la sua lampada ad occhio di bue accesa, con la proiezione luminosa, e fissata alla cintura. Mentre proseguiva, vide nell'angolo creato da Heydemann's Yard e delle casse vuote il corpo prono di Catherine Eddowes. Sapendo benissimo che il guardiano notturno, George Morris di Kearley & Tonge Warehouse e Counting House era in servizio, si avvicinò immediatamente alla porta del magazzino.

Quanto segue è tratto dalla testimonianza di inchiesta di Catherine Eddowes da parte dell'agente Edward Watkins e di George Morris, guardiano notturno a Kearley & Tonge:

Watkins - Ho attraversato la strada per Kearley & Tonge, la porta era socchiusa, l'ho spalancata.

Morris - La porta è stata bussata o spinta. Ero a circa 2 metri dalla porta. Mi girai e aprii la porta e vidi l'agente Watkins. Disse: "Per l'amor di Dio, vieni mi serve aiuto". Ho detto "Fermati finché non prendo la mia lampada".

Mentre Morris cercava la sua lampada, Watkins annotò il tempo come 01:45am dal suo orologio. La testimonianza di inchiesta continua:

Morris - Sono subito andato fuori. Ho detto "Qual è il problema?". "Oh caro" disse "c'è un'altra donna fatta a pezzi". Ho detto "Dov'è lei?". Ha detto "Nell'angolo". Sono andato all'angolo e la mia lanterna ha mostrato il corpo.

Morris soffiò nel suo fischietto e lasciò immediatamente la piazza per cercare aiuto in Mitre Street, dirigendosi verso Aldgate. Watkins rimase con il corpo, conducendo una breve ispezione il meglio che poteva nelle condizioni di scarsa illuminazione. Notò che i suoi vestiti erano sporchi e, sulla sua maglietta, notò anche segni di dita nel sangue.

L'agente Edward Watkins rimase con Catherine Eddowes fino all'arrivo degli agenti della City  James Harvey (964), Holland (814) e infine George Sequeira.

Nel 1896 l'agente Watkins si ritirò dal servizio. Nel 1901 viveva a Rush Green, Beacontree Heath Road, Romford, Essex con sua moglie e una domestica, la 54enne Jessie Fowler di Hull.

Morì a Romford nel 1913, all'età di 69 anni.