Testimone all'inchiesta di Elizabeth Stride.

Nato Woolf Wess a Vilkomar, in Lituania nel 1861, figlio di un fornaio hasidico. All'età di 12 anni, fu apprendista presso un calzolaio. Trascorse gran parte della sua vita lavorativa come macchinista di fabbrica a Dvinsk, ma emigrò in Inghilterra all'età di vent'anni nel 1881, per evitare il servizio militare.

Ha imparato l'inglese e ha acquisito una buona conoscenza delle condizioni inglesi.

L'International Working Men's Educational Club venne fondato in Berner Street nel 1885 e Wess divenne segretario di club, vivendo al 2 William Street.

All'inchiesta, ha dato la sua occupazione come stampatore, poiché era sovrintendente degli uffici stampa di Arbeter Fraint, situato nella parte posteriore del club in una delle abitazioni sul lato destro di Dutfield's Yard.

Wess fu il primo testimone chiamato a indagare su Elizabeth Stride e gran parte della lunga serie di domande fu dedicata a descrivere Dutfield's Yard, il club, i suoi punti di accesso e utilizzo, così come i movimenti di Wess quella notte:

" William Wess [West], che affermò invece di prestare giuramento, fu il primo testimone esaminato e, in risposta al coroner, disse : Risiedo al numero 2, William-street, Cannon-street-road, e sono sopraintendente nell'ufficio stampatori collegato al n. 40, Berner-street, Commercial-road, che ha sede presso l'International Working Men's Education Society, il cui club è registrato lì. Al piano terra del club c'è una stanza la porta e la finestra che danno sulla strada, nella parte posteriore di questa c'è la cucina, mentre il primo piano è costituito da una grande stanza che viene utilizzata per i nostri incontri e intrattenimenti, sono membro del club. Nel lato meridionale della proprietà c'è un cortile, a cui si può accedere attraverso una doppia porta, in una sezione di una di queste c'è quella più piccola, che viene utilizzato quando le porte più grandi sono chiuse. Le porte grandi sono generalmente chiuse di notte, ma a volte rimangono aperte. Sul lato sinistro del cortile c'è una casa, che è divisa in tre ambienti, e occupata, credo, da quel numero di famiglie. Alla fine c'è un negozio o un'officina appartenenti ai signori Hindley and Co., produttori di sacchi. Non so che esista una via d'uscita lì. I locali del club e l'ufficio stampatori occupano l'intera lunghezza del cortile sul lato destro. Tornando all'edificio del club, la sala anteriore al piano terra viene utilizzata per i pasti. In cucina c'è una finestra che si affaccia sulla porta che si apre sul cortile. Il passaggio intermedio è illuminato da una lunetta sopra la porta. L'ufficio stampatori, che non comunica con il club, è composto da due sale, una per i compositori e l'altra per l'editore. Sabato i compositori hanno terminato i loro lavori alle due del pomeriggio. L'editore ha concluso prima, ma è rimasto nel luogo fino alla scoperta dell'omicidio.

Quanti membri ci sono nel club? - Dai settantacinque agli ottanta. Possono partecipare operai uomini di qualsiasi nazionalità.

È richiesta qualificazione politica ai membri? - È un club politico - socialista.

I membri devono aderire a qualche principio particolare? - Un candidato è proposto da un membro e accettato da un altro, e un membro non dovrebbe nominare un candidato a meno che non sappia che questo sostenga dei principi socialisti. Sabato scorso ero nell'ufficio stampatori durante il giorno e nel club durante la serata. Dalle nove alle dieci e mezzo di sera ero via a trovare un amico inglese a casa, ma fui di nuovo al club fino verso mezzanotte e un quarto. Una discussione stava procedendo nella sala conferenze, che ha tre finestre che si affacciano sul cortile. Da novanta a cento persone hanno partecipato alla discussione, che si è conclusa poco dopo le undici e mezza, quando la maggior parte dei membri se ne sono andati via, utilizzando la porta della strada, l'uscita più comoda. Restavano da venti a trenta membri, alcuni restavano nella sala conferenze e gli altri scendevano al piano di sotto. Di quelli al piano di sopra alcuni continuarono la discussione, mentre il resto stava cantando. Le finestre della sala conferenze erano parzialmente aperte.

Come sai che alla fine sei partito alle dodici e un quarto? - A causa del momento in cui ho raggiunto il mio alloggio. Prima di andarmene sono andato nel cortile, e di lì all'ufficio stampatori, per lasciare un po' di letteratura lì, e al rientro in cortile ho osservato che la doppia porta all'ingresso era aperta. Non c'è nessuna lampada nel cortile, e nessuno dei lampioni lo accende, così che il cortile è illuminato solo dalle luci attraverso le finestre sul lato del club e dei caseggiati di fronte. Per quanto riguarda i condomini, ho osservato solo luci in due finestre del primo piano. C'era anche una luce nell'ufficio stampatori, mentre l'editore stava leggendo nella sua stanza.

C'era molto rumore nel club? - Non esattamente molto rumore; ma potevo sentire il canto quando ero nel cortile.

Hai guardato verso i cancelli del cortile? - Non tanto le porte quanto il terreno, ma nulla di insolito ha attirato la mia attenzione.

Puoi dire che non c'era nessun oggetto sul terreno? - Non potrei dirlo.

Pensi che sia possibile che ci fosse qualcosa che tu non abbia visto? - Era buio, e io sono un po 'miope, quindi è possibile. La distanza dai cancelli alla porta della cucina è di 5,5 metri.

Cosa ti ha fatto guardare verso le porte? - Semplicemente perché erano aperte. Sono entrato nel club, ho chiamato mio fratello e siamo usciti insieme dalla porta principale.

All'uscita hai visto qualcuno mentre passavi nel cortile? - No.

O hai incontrato qualcuno per strada? - Non che mi ricordi. Di solito vado a casa tra le dodici e l'una.

Le donne abiette frequentano Berner-street? - Ho visto uomini e donne in piedi a parlare tra loro in Fairclough-street.

Ma li hai osservati più vicini al club? - No.

O nel cortile del club? - L'ho fatto una volta, alle undici di sera, circa un anno fa. Stavano chiacchierando vicino alle porte. Questa è l'unica volta in cui ho notato una cosa del genere, né ne ho sentito parlare. "

Wess era attivo nel ramo di Hackney della Socialist League e fungeva da segretario del comitato di sciopero durante lo sciopero dei sarti dell'East London nel 1889.

Dal 1889 fu responsabile della composizione del quotidiano Freedom e divenne direttore della Freedom Press nel 1891, quando è stato registrato come residente al 108 Brady Street Dwellings, Brady Street con i parenti. Divenne direttore di Arbeiter Fraint nel 1895.

Fu anche segretario successivamente dell'International Tailors, Machinists and Pressers 'Trade Union e della United Ladies and Mantle Makers' Association.

Ritirandosi dalle sue attività nel movimento sindacale ebraico all'inizio del XX secolo, ha iniziato a lavorare come contabile in una fabbrica di tabacco, è entrato nel Partito laburista negli anni '30 e nel 1936 è stato coinvolto nel lavoro di solidarietà per la rivoluzione spagnola con Emma Goldman.

Morì nel maggio del 1946 all'età di 84 anni.