Nell'articolo precedente abbiamo visto come l'omicidio possa venir visto come una transazione di status all'interno di un conflitto tra 2 maschi senza legami di parentela e di come, questo tipo di crimine, sia più caratteristico tra uomini rispetto alle donne.

Per comprendere meglio questa forma di omicidio, è quindi ora necessario stabilire quali siano le differenze tra uomini e donne e stabilire cosa spinge gli uomini a perpetrare questo reato.

Il maschio è la forma biologica di una specie che crea lo sperma mentre la femmina è quella che crea l'uovo. Lo spermatozoo è il più piccolo dei due gameti mentre l'uovo è quello più grande. Il gamete è solo la metà del materiale genetico che si crea, o viene utilizzato per creare la prole. La prole è il prodotto di una riproduzione sessuale tra sperma e uovo.

Quando si tratta di mammiferi, tuttavia, c'è anche un'altra caratteristica ricorrente. Le femmine non sono solo quelle che creano il gamete più grande, ma sono anche quelle che si occupano della gestazione e dello svezzamento della prole.

E così ciò che si vede negli esseri umani e negli altri mammiferi è che la femmina,di solito, è quella che in realtà "investe" maggiormente per la prole.

Questo non è vero al di fuori dei mammiferi.

Per i mammiferi, le femmine sono sempre quelle che si prendono maggiormente cura della prole.
È interessante notare, come ci siano specie in cui i maschi sono più propensi a prendersi cura della prole - almeno in una certa misura - come per i gibboni. E ci sono altre specie in cui i maschi non si curano affatto della prole, come gli scimpanzé o i gorilla.

I biologi trovano questa differenza tra specie, in cui i maschi investono o no nella prole, un punto cruciale per spiegare l'aggressività maschile. Una delle differenze più importanti, tra le specie in cui i maschi investono nella prole e quella in cui non investono nella prole, è ciò che viene chiamato dimorfismo sessuale -  i sessi si presentano in forme diverse. C'è una forma di sesso maschile e una forma di sesso femminile letteralmente differenti dal punto di vista fisico.

Nelle specie in cui i maschi non investono nella prole, come in gorilla o scimpanzè, i maschi sono molto più grandi e molto più forti rispetto alle femmine. Sono, in un certo senso, progettati per aggredirsi a vicenda. Si può inoltre osservare che i maschi necessitano di più tempo per raggiungere l'età adulta. E' come se dovessero costruire un corpo più grande prima di diventare riproduttivi. Le femmine invece maturano molto più velocemente.

Nelle specie in cui i maschi non si prendono cura della prole, si nota inoltre che l'ora della morte è diversa tra uomini e donne o tra maschi e femmine. I maschi hanno più probabilità di morire, sia per cause naturali che a causa di aggressione. E' come se il loro sistema immunitario non fosse costruito per permettergli di sopravvivere fino a renderli riproduttivi.

In specie come scimpanzé e gorilla, si nota maggiormente un comportamento poligamo di allevamento. Questo significa che un maschio potrà dominare molteplici femmine, o accoppiarsi con più femmine, mentre molti altri maschi saranno senza  possibilità di accoppiamento di sorta.
Questo è in contrasto ad esempio tra i gibboni, dove i maschi investono moltissimo nella progenie e c'è un rapporto di tipo più o meno monogamo.

Infine, nelle specie in cui i maschi non investono nella prole, i maschi sono molto più aggressivi tra loro e mostrano molto più marcatamente il fatto di essere progettati per il combattimento rispetto alle femmine.

Gli esseri umani, basandoci su questi presupposti, non sono molto simili ai gibboni ma, d'altra parte, non sono così estremi come scimpanzé o gorilla.

Gli esseri umani sono una via di mezzo. C'è dimorfismo sessuale. Gli uomini sono più forti, muscolosi e grandi delle donne. I maschi umani maturano anche un po' più tardi rispetto alle donne. In aggiunta a ciò, i maschi hanno in realtà più probabilità di morire in ogni fascia di età per cause naturali o a causa di aggressioni. Infine, il sistema di allevamento negli esseri umani è generalmente classificato come leggermente poligamo. Infine, i maschi sono molto più aggressivi rispetto alle femmine anche nella nostra specie.

Questa aggressività inizia fin dall'infanzia e viene trascinata ad ogni fascia di età. Ma perchè?

Possiamo spiegare il motivo di questa aggressività maschile facendo un un esperimento mentale, mentre vi spiego i dettagli.

Immaginate di essere un gibbone maschio. Siete nati in cima agli alberi. Toccate il terreno forse una volta nella vita, ottenete un po 'd'acqua in caso di pioggia e mangiate un sacco di frutta fresca. Si matura, si trova un partner con il quale ci si accoppia. Si crea una certa prole.

Ora avete una scelta. La vostra prole dipende da voi e investite attivamente in essa o, d'altra parte, si abbandona la discendenza, si va in un altro gruppo, si combattere un maschio e si prende la sua femmina.

Supponendo e assumendo che la femmina sia disponibile, si può essere in grado di ottenere altra prole in questo modo. Nel frattempo, però si sono abbandonati indifesi e denutriti gli altri cuccioli.

Il vantaggio di questo tipo di aggressione per un gibbone non è molto positivo. Si rischia molto e si ha relativamente poco da guadagnare.

Confrontiamo l'esempio e diciamo, per esempio, che siete nati gorilla maschio. Nascete nel vostro gruppo natale. C'è un maschio adulto (uno schiena grigia) - che può o non può essere vostro padre, ma probabilmente lo è. Ad un certo punto questo potrebbe morire e si potrebbe avere accesso così alle femmine di quel gruppo - ce ne sono circa sei o sette per maschio. D'altra parte, questo adulto non vi consente di accoppiarvi anche se state invecchiando. È possibile ottenere qualche accoppiamento fugace qua e là quando non presta attenzione alla femmina che vi piace, per esempio, ma non si rischia molto effettivamente.

L'alternativa a stare lì e aspettare è quello di passare ad un altro gruppo natale - o un altro gruppo di gorilla - e cercare di battere il maschio di quel gruppo o per trovare le femmine che non sono ancora in quel gruppo e costringerle a unirsi a voi. I potenziali vantaggi di questo sono enormi. Se si può effettivamente ottenere il proprio harem di femmine di gorilla, si può avere una carriera riproduttiva con sei o sette femmine. In questo caso, l'aggressione è fortemente selezionata perchè i benefici sono enormi e i costi potenziali bassi. Non si avevano probabilità di riproduzione in ogni caso.

Questo illustra il motivo per cui i gibboni maschi siano diversi dai gorilla maschi. Ma perché i gorilla maschi sono così aggressivi rispetto alle femminile della stessa specie?

Bisogna osservare ciò che limita la riproduzione delle femmine. Tutto dipende dalla differenza tra un ciclo riproduttivo femminile di successo da uno non di successo.

Analizzando la situazione, sembra che il fattore limitante primario sia l'accesso femminile a risorse quali il cibo e la sicurezza. Se le femmine sono infatti in salute, ben curate e hanno accesso al cibo, possono produrre un gran numero di figli, a ciascuno dei quali può essere garantita la gestazione e il seguente svezzamento. Questo processo è determinato però in gran parte dall'accesso alle risorse.

Per il gorilla maschio, è diverso. Richiede sì anche sicurezza alimentare, naturalmente, ma in aggiunta ciò che realmente determina un successo o insuccesso è l'abilità di accoppiarsi con le femmine. E' l'accesso alle femmine che limita la riproduzione di una specie poligama. Un maschio di successo avrà accesso a molte femmine diverse. Una volta ottenuto ciò, la sua riproduzione sarà assicurata. La sua esistenza a quel punto è negoziabile e paga un costo inferiore per questo tipo di aggressione.

Anche se il maschio è ferito, non importa se può riprodursi. Se la femmina ha dei figli da accudire o che dipendono da lei, paga un costo molto elevato per questo tipo di aggressione. Così queste differenze di pressione selettiva di base tra femmine e maschi possono essere illustrati da una sorta di semplice esperimento - come precedentemente.

Prendiamo, per esempio, una singola femmina di gorilla. Se si accoppiasse con un singolo maschio, produrrebbe collettivamente una sola prole. Se, d'altra parte, avesse continuato a accoppiarsi con, diciamo, 5 maschi avrebbe comunque ancora un sola cucciolata.
Un maschio di gorilla se si accoppia con una singola femmina, come già mostrato, avrebbe una sola progenie. Ma se si accoppiasse con cinque femmine, produrrebbe cinque figli.

Come si può vedere da questo semplice esempio, la riproduzione maschile è limitato dal suo accesso alle femmine.

Questo porta ad un'aggressività elevata nei maschi per avere accesso alla risorsa riproduttiva.

Nel prossimo articolo vedremo come questa assidua ricerca alle risorse ed alle femmine influenzi i maschi già in tenera età dando origine a quello chè può essere chiamata Sindrome del Giovane Maschio.