Of Thimble and Threat di Alan M. Clark è il quarto volume della serie Jack the Ripper Victims ed è incentrato sulle vicende di Catherine Eddowes.

Nella Londra vittoriana, la più grande città del paese più ricco del mondo, la rivoluzione industriale ha creato un mondo di decadenza e prosperità, ma anche uno di inimmaginabile squallore e sofferenza.

Il degrado umano, la sporcizia, i ratti, i parassiti, il pericolo, il dolore e la morte sono sempre presenti nelle sue strade.

Catherine Eddowes viene trovata uccisa in modo raccapricciante nell'East End della città.

I suoi beni, compresi i vestiti - oltre cinquanta oggetti personali - portati sulla sua persona sono elencati nei rapporti della polizia.

Indossando diversi strati di vestiti e dopo aver dormito due notti prima di quella della sua morte nel rifugio per senzatetto, i suoi averi dovevano essere tutto ciò che possedeva al mondo.

In Of Thimble and Threat, l'autore spiega l'origine e l'acquisizione degli oggetti trovati con lei al momento della sua morte, raccontando la sua vita dall'infanzia all'età adulta, la maternità, la sua discesa nell'alcolismo e infine la sua morte.

Of Thimble and Threat è la storia dell'intenso amore tra una madre e un figlio, una storia di povertà e perdita, fiera indipendenza e volontà invincibile. È il ritratto devastante di una discesa auto-perpetua all'Inferno, una visione lucida nelle parti più oscure del cuore umano.

E' una storia sui desideri e i sogni di una povera donna che è costantemente alla ricerca di un miglioramento delle sue condizioni di vita. La donna ha un sogno ma deve rinviarne la realizzazione per essere una buona moglie, una buona madre e una pia donna come gli uomini della sua vita desiderano.

Ma la vita non è rose e fiori, ma indigenza, dolore e violenza.

Quando finalmente potrebbe realizzare il suo sogno, scopre che si era sacrificata troppo a lungo per gli altri e non ha più speranza. La sua casa è ora ciò che indossa, non ha né abbastanza soldi per sopravvivere né salute per alleviare le sue fatiche. Si ubriaca per anestetizzare il dolore, si prostituisce per pagare cibo e alloggio. Lei è niente. Lei è Catherine Eddowes, la vittima di Jack lo Squartatore.

Lo status delle donne nell'era vittoriana era spesso visto come un'istantanea della sorprendente discrepanza tra la potenza e la ricchezza dell'Impero Britannico e ciò che molti, allora come oggi, considerano le sue spaventose condizioni sociali. Durante l'era simboleggiata dal regno della regina Vittoria, le donne non avevano il diritto di votare, citare in giudizio o possedere proprietà. Ma allo stesso tempo, le donne partecipavano alla forza lavoro retribuita in numero crescente dopo la rivoluzione industriale.

Of Thimble and Threat ci mostra perfettamente questa discrepanza tra generi, relazioni familiari, opportunità di lavoro e percezione sociale.

Alan M. Clark, come sempre nella serie Jack the Ripper Victims, ci mostra personaggi credibili e reali con le loro emozioni e comportamenti, portando i lettori a sperimentare sulla loro pelle le paure e le vicissitudini vissute dai suoi personaggi.