Lo sviluppo di un resoconto attendibile della vita di Helena Petrovna Blavatsky si è dimostrato difficile per i biografi, perché nel corso della vita ha deliberatamente fornito resoconti contraddittori e falsificazioni sul suo passato.

Inoltre, ben pochi dei suoi scritti prima del 1873 sono sopravvissuti, il che significa che i biografi hanno dovuto fare affidamento sui resoconti successivi ed inaffidabili.

Helena Petrovna von Hahn nacque nella città ucraina di Ekaterinoslav - allora parte dell'Impero russo - il 12 Agosto 1831 e venne battezzata alla Chiesa Ortodossa Russa subito dopo.

Al momento della sua nascita, Ekaterinoslav stava subendo una epidemia di colera, e sua madre contrasse la malattia poco dopo il parto. Sia per la madre che la bambina sopravvissero all'epidemia.

Nata in una famiglia aristocratica, la madre era Helena Andreyevna Fadeyev, un autodidatta di 17 anni figlia della principessa Yelena Pavlovna Dolgorukova.

Il padre era Pyotr Alexeyevich von Hahn, un discendente della nobile famiglia tedesca von Hahn, che servì come capitano nella Russian Royal Horse Artillery, e divenne successivamente colonnello.Il padre non fu presente alla nascita della figlia, poichè si trovava in Polonia per sopprimere la Rivolta di novembre contro il dominio russo. La prima volta che vide sua figlia, questa aveva sei mesi di età .

Così come la sua discendenza sia russa e tedesca, Helena potè anche affermare un patrimonio genetico francese. Un bis-bis nonno fu un nobile ugonotto francese fuggito in Russia per sfuggire alle persecuzioni e che servì alla corte di Caterina la grande.

Come risultato della carriera del padre, la famiglia spesso si spostava in diverse parti dell'Impero, in compagnia dei loro servi - un'infanzia mobile che può aver influenzato il suo stile di vita in gran parte nomade durante l'età avanzata.

Un anno dopo l'arrivo del padre a Ekaterinoslav, la famiglia si trasferì nella vicina città di Romanovo. Quando Helena aveva due anni, suo fratello minore, Sasha, morì in un'altra città. Nel 1835, con la madre si trasferì a Odessa, dove viveva il nonno materno Andrei Fadeyev, un amministratore civile per le autorità imperiali. Fu in questa città che nacque la sorella, Vera Petrovna.

Dopo il ritorno alla campagna ucraina, Pyotr venne trasferito a San Pietroburgo, dove la famiglia si stabilì nel 1836. Alla madre piaceva la città, e vi stabilì la sua carriera letteraria, scrivendo romanzi con lo pseudonimo di "Zenaida R-va" e traducendo le opere di Edward Bulwer-Lytton per la pubblicazione russa.

Il padre tornò in Ucraina nel 1837 circa, la madre e la figlia rimasero in città. Quando Fadeyev venne assegnato come fiduciario per i Calmucchi¹ dell'Asia centrale, Helena e la madre lo accompagnarono a Astrakhan, dove fecero amicizia con il principe Tumen, capo dei Calmucchi.

Nel 1838, Helena si spostò con la madre e la sorella a Poltava per ricongiungersi con il padre. Qui iniziò ad imparare a suonare il pianoforte e prese lezioni di danza. A causa della salute cagionevole, la madre si trasferì a Odessa, dove Helena imparò l'inglese da una governante inglese. Si trasferirono successivamente a Saratov, dove nacque Leonid, il fratello, nel giugno 1840. La famiglia tornò in Polonia e poi nuovamente a Odessa, dove la madre morì di tubercolosi nel giugno del 1842.

Helena, Vera e Leonid furono inviati a vivere con i nonni materni a Saratov, dove il loro nonno Andrei era stato nominato Governatore del Governatorato di Saratov.


Helena in questo periodo viene descritta come "coccolata, ribelle, invalida, accattivante narratrice, che socializza maggiormente con i bambini delle classi inferiori e a cui piace fare scherzi e leggere".

Venne istruita alla lingua francese, all'arte e alla musica. Tutte materie utili per permetterle di trovare un marito.

Con i nonni spesso si recò al campo estivo Calmucco del principe Tumen, dove imparò a cavalcare e alcuni rudimenti della lingua tibetana.

A Saratov - affermò la stessa Helena - scoprì la biblioteca personale del suo bisnonno materno, il principe Pavel Vasilevich Dolgorukov². La biblioteca conteneva una varietà di libri su argomenti esoterici, che incoraggiarono il suo crescente interesse.

Fu sempre a Saratov che, a quanto afferma nuovamente la stessa Helena, avrebbe incominciato a sperimentare visioni di un "misterioso uomo indiano"³ e che avrebbe poi incontrato in carne ed ossa successivamente.

Nel 1844-1845 Helena venne portata dal padre in Inghilterra, dove visitò Londra e Bath. A Londra, ricevette lezioni di pianoforte dal compositore boemo Ignaz Moscheles, e si esibì con Clara Schumann. Alcuni biografi tuttavia ritengono che questa visita in Gran Bretagna non ebbe mai luogo, poichè non se ne parla nelle memorie della sorella.

Helena, dopo un anno trascorso con la zia, Ekaterina Andreyevna Witte, si trasferì a Tbilisi, Georgia, dove il nonno Andrei era stato nominato direttore delle terre statali in Transcaucasia. Qui pare che Helena abbia stabilito un rapporto di amicizia con Alexander Vladimirovich Golitsyn, massone russo e membro della famiglia Golitsyn che la incoraggiò nel suo interesse per le questioni esoteriche. In questo periodo Helena ebbe ulteriori esperienze paranormali con il suo "misterioso indiano" mediante visioni e proiezioni astrali.

All'ètà di 17 anni, Helena accettò di sposare Nikifor Vladimirovich Blavatsky, un uomo sulla quarantina che lavorava come Vice Governatore della provincia di Erivan.

Le ragioni per cui lo fece sono poco chiare, anche se poi sostenne che fosse attratta dalla fede nella magia del marito.

Sebbene abbia cercato di ritrattare poco prima della cerimonia di nozze, il matrimonio ebbe luogo il 7 luglio 1849. Helena Petrovna von Hahn diventò Helena Petrovna Blavatsky.

Dopo il matrimonio Helena fuggì ed iniziò a girare per il mondo. Ma questa storia la vedremo nella seconda parte di questo articolo.

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¹ - I Calmucchi erano praticanti del buddismo tibetano, e fu qui che Helena ebbe la sua prima esperienza con tale religione.

² - Pavel Vasilevich Dolgorukov venne iniziato alla Massoneria Rosa Croce alla fine degli anni 1770 e apparteneva al Rito di Stretta Osservanza. Voci sostengono che abbia incontrato sia il Conte Cagliostro che il Conte di Saint-Germain.

³ - Molti biografi considerano questa la prima apparizione dei "Maestri" nella sua storia personale.