Negli ultimi sei mesi, il blog di Redjack è stato un po' sotto tono. Ho seguito un corso grazie ad una borsa di studio di Google e quindi sono stato costretto a fare delle scelte di priorità.

Dopo questa pausa, rieccomi al lavoro sia sul blog che sul mio saggio.

Negli articoli precedenti ho spiegato che software utilizzo per la stesura del testo e come faccio ricerca storica per mettere insieme tutte le informazioni.

Con questo articolo, forse un pò prematuro visto che la prima stesura non è ancora completa, vorrei parlare di un argomento che spesso è controverso: la pubblicazione del libro.

Il mondo dell'editoria non è diverso da quello discografico che conosco. Le mie conclusioni quindi si basano sul mondo che conosco, sulle mie esperienze musicali e su quello che ho potuto constatare parlando con altri autori - sia italiani che stranieri.

Gli autori oggi hanno la possibilità di scegliere come pubblicare e rendere disponibili i propri libri ai lettori. Al momento le due forme principali contrapposte sono la pubblicazione tradizionale e l'auto-produzione o Self-Publishing.

Naturalmente, non è necessario scegliere uno o l'altro metodo. Molti autori sono attualmente "ibridi", utilizzano cioè entrambe le forme di pubblicazione per progetti differenti, ma prenderle in considerazione in questo momento può essere utile per lo sviluppo del proprio progetto.

Iniziamo quindi analizzando la pubblicazione tradizionale.

Che cos'è?

La pubblicazione tradizionale è il sistema mediante il quale l'Autore cerca un accordo di pubblicazione (Contratto) con una Casa Editrice (Editore). Questa ricerca può avvenire anche grazie all'utilizzo di un Agente Letterario mediante un Contratto d'Agenzia.

Tramite questo sistema il proprio manoscritto passa inizialmente di mano in mano tra Autore, Agente e vari Editori. Questo può portare ad un numero imprecisato di rifiuti nell'attesa che infine si stabilisca un accordo o contratto firmato. La cosa però spesso non finisce lì. Il libro subisce le modifiche dettate dall'Editore - e/o dall'Agente - per rendere vendibile il manoscritto che alla fine verrà pubblicato.

Gli Editori non fanno carità. Non fanno un favore pubblicando un libro. Sono Società e vogliono fare soldi.

Occorre quindi ricordarsi dei propri diritti anche a lungo termine.

La maggior parte dei lettori ricordano il nome dell'autore e non acquista un libro in base alla casa editrice. Questa può garantire un certo livello di qualità del prodotto finito ed una certa esposizione in libreria.

Quindi la scelta di pubblicazione è più una questione di risultato che si vuole raggiungere, di Brand e di definizione di successo.

È un sistema lungo, lento e che non necessariamente porta alla pubblicazione.

Per quegli autori che soffrono di auto-stima - e si domandano se il proprio lavoro sia valido - passare attraverso questo processo è solitamente la conferma o la smentita dei propri dubbi. Anche se il libro non vende molto bene, almeno qualcuno pensa che sia valido.

Una volta ottenuto un Contratto, la stampa e la distribuzione nelle librerie è più facile. L'Editore tradizionale eccelle in questo poichè progettato a tale scopo. Una volta che ha un "prodotto da vendere", tramite rappresentanti  di vendita, si occupa di renderlo disponibile ovunque per incrementarne le vendite e la visibilità.

L'Editore ha infatti non solo dei canali di distribuzione, ma ha anche un team di professionisti che si occupano di rendere il manoscritto un prodotto commerciale.

Gli editor, i correttori di bozze, i copertinisti e grafici, i formattatori e (forse) l'aiuto per il marketing sono di solito forniti dall'Agente e dall'Editore nell'ambito del contratto. Lo sforzo di marketing è di solito correlato a quanto investito nel progetto e mirato ai dettaglianti piuttosto che ai consumatori finali.

Non occorre pagare qualcuno per ottenere un accordo di pubblicazione tradizionale - se viene chiesto del denaro, NON è una pubblicazione tradizionale ma più probabilmente una Vanity Press e bisogna fare molta attenzione al tipo di Contratto. Rischiate infatti di ritrovarvi con casse del vostro volume stampato nel garage e nient'altro.

Con la pubblicazione tradizionale gli autori solitamente ricevono un anticipo. Questo può variare in base alla percentuale di royalty che l'Autore riceverà successivamente. L'anticipo è contro le royalties - che sono solitamente 7-25% del prezzo netto del libro. Quindi, se si ottiene un anticipo di 1.000€, sarà necessario guadagnare più di 1.000€ di royalties prima di ottenere altro denaro.

Dobbiamo poi ricordare che i premi letterari e la critica sono più facilmente raggiungibili attraverso la pubblicazione tradizionale - molti premi letterari non sono nemmeno aperti agli autori indie.

Se la Casa Editrice sfrutta bene le proprie competenze - alla ricerca dei propri guadagni - l'Autore può anche diventare famoso e/o rispettato. Sì, c'è la possibilità di diventare uno scrittore della levatura di Stephen King, Dan Brown o J. K. Rowling attraverso l'editoria tradizionale, ma è come un biglietto della lotteria - vale la pena provare, ma le probabilità sono contro di voi.

Sembrerebbe una miniera d'oro così a prima vista. Ma spesso non è tutto oro ciò che luccica poichè ci sono alcune cose che richiedono la nostra attenzione.

Clausole contrattuali potenzialmente proibitive.

Solitamente, almeno nel mondo che conosco, il Contratto di Agenzia che unisce l'Autore all'Agente, oltre a contenere i diritti e doveri di entrambe le parti, comprende una clausola di retribuzione dell'Agente/Agenzia per un valore pari al 15% del guadagno dell'Autore sul pubblicato in quanto responsabile del suo successo.

Questo dovrebbe far in modo che l'Agente sia invogliato a farvi guadagnare di più perchè così aumenta anche il suo margine di guadagno.

Se vi viene chiesta una somma fissa, magari in anticipo, solitamente è perchè non si vogliono impegnare - o semplicemente stanno cercando di svuotarvi le tasche ancora prima di iniziare a lavorare. Perchè lavorare se hanno già preso i soldi?

I Contratti sono una parte importantissima di questo metodo o mondo.

Che sia d'Agenzia o di pubblicazione, il contratto stipula, nero su bianco, cosa è dovuto e a chi - di chi sono i diritti dell'opera, i termini di tempo e retribuzione delle varie parti... - e le eventuali penali per la rottura del contratto oltre al luogo di dibattito delle controversie - non volete finire in tribunale a Tokyo se siete di Cinisello Balsamo.

I contratti sono come un matrimonio. Non volete che falliscano, ma a volte, semplicemente non funzionano. Dovete e volete quindi essere in grado di uscire da questa relazione se va male, se l'Editore non vende abbastanza copie e voi pensate di poter far di meglio.

Valutate la durata del contratto e la clausola di reversione dei diritti. Quest'ultima era importante ai tempi della carta stampata, ma naturalmente, in questi giorni con gli ebook e la pubblicazione On-Demand, un libro non va più fuori stampa. Occorre considerare comunque quando si ritorna in possesso dei diritti sull'opera.

Una volta firmato un contratto per il vostro libro, questo essenzialmente appartiene all'Editore per la durata del copyright - che è la vita dell'autore più 70 anni dopo la tua morte. Questo può essere un grosso problema.

Un altro grande problema - soprattutto se si pubblica in inglese - sono i World English Language rights per tutti i formati.

Non fatelo. Sebbene questo dovrebbe essere il lavoro del vostro Agente, se ne avete uno, cercate sempre di mantenere il maggior numero possibile di diritti quando state facendo un affare. Così potrete sempre sfruttarli in altro modo. Ad esempio, è possibile vendere solo i diritti negli Stati Uniti e nel Canada e poi pubblicare automaticamente nel resto del mondo.

Prestate attenzione anche ai formati di pubblicazione, in particolare agli audio-book. Molti Editori assumono i diritti audio come parte del contratto e poi non fanno neanche una registrazione - e a quel punto voi non potrete più farla. Non volete che questo accada,vero? Tenete i diritti audio o specificate il periodo di tempo che l'Editore deve sfruttare prima che i diritti vi vengano restituiti.

Occorre poi esaminare la clausola di non concorrenza, perché questo potrebbe impedirvi la pubblicazione durante la durata del contratto. Ad esempio, potreste firmare un accordo per 3 libri in 3 anni, a partire dal prossimo anno. Quindi per quattro anni non potrete pubblicare altro materiale a vostro nome, in quel mondo o con quei personaggi.

Infine, viste tutte le clausole del contratto, si deve valutare se le cifre pattuite valgono il contratto. Qui è dove molti autori perdono il lume della ragione - pensano, "Dovrei prendere qualsiasi contratto che mi viene offerto." Molti autori firmano accordi perché sono grati che gli venga offerto qualcosa, e non valutano il proprio lavoro.

L'ho già detto ma mi ripeto: gli Editori non fanno carità. Non fanno un favore pubblicando un libro. Sono Società e vogliono fare soldi.

IN BREVE
PRO	CONTRO
Prestigio, complimenti e convalida	Processo incredibilmente lento
La distribuzione di stampa nelle librerie è più facile	Perdita di controllo creativo
Un team di professionisti con cui lavorare	Basse Royalty
Nessun costo iniziale e una sorta di anticipo contro royalties	La mancanza di significativo aiuto per il marketing
I premi letterari e l'apprezzamento critico sono più probabili	Clausole contrattuali potenzialmente proibitive
Potenziale per diventare un autore di fama

Si prende quindi in considerazione un accordo di pubblicazione tradizionale?

Assolutamente. Per il giusto progetto e per i termini e le condizioni giuste.

Nel prossimo articolo vi parlerò di quello che viene definito il male dell'editoria tradizionale: il Self-Publishing.