Inizialmente incaricato di combattere la minaccia dei terroristi repubblicani irlandesi durante il regno della regina Vittoria, lo Special Branch della Metropolitan Police ha continuato a svolgere un ruolo importante nella difesa del regno per oltre 120 anni.

Nel corso del tempo, "the Branch", come divenne conosciuto, assunse un ruolo molto più ampio e fu ritenuto responsabile del monitoraggio delle attività degli anarchici, dei bolscevichi e persino delle suffragette.

Più tardi, divenne il braccio esecutivo dell'MI5 nel trattare casi di spionaggio, poiché il Servizio di Sicurezza non aveva il potere di arrestare potenziali spie.

Mentre la guerra contro il terrorismo si faceva più intensa nella seconda metà del XX secolo, lo Special Branch lavorava a stretto contatto con la branca anti-terrorista nell'affrontare questa nuova minaccia.

Ricco di resoconti di missioni straordinarie, atti di coraggio salvavita e raccolta di informazioni ad alto rischio, il libro Special Branch - A History: 1883 - 2006 offre la prima storia completa di questo servizio unico, ma ora defunto, che è stato incluso nel 2006 al Comando Anti-Terrorismo della Polizia Metropolitana.

Ray Wilson e Ian Adams, veterani del "ramo speciale hanno dato vita a questa lunga e illustre storia con l'aiuto dei ricordi degli ex colleghi, nonché delle loro esperienze di vita nel Branch. In tal modo, hanno anche portato alla luce l'attrito sottostante che ha rovinato i rapporti con il Servizio di Sicurezza - senza dubbio un fattore nella sua scomparsa.

Una pezzo di storia ben ricercata e presentata che sono sicuro sarà preziosa per gli storici e per gli ufficiali di polizia (in servizio o in pensione) o per i semplici curiosi.

Le fonti primarie citate sono tutte di dominio pubblico ed includono rapporti, notizie, e documenti del Cabinet Office, del Home Office e del Foreign Office. Per ovvi motivi, gli autori hanno dovuto essere selettivi nella scelta dei casi, ma quelli scelti illustrano l'ampiezza e la profondità delle attività dello Special Branch negl anni coperti da questo libro. Rivela inoltre molte delle idee sbagliate che si hanno sul lavoro di questo ufficio. Consigliatissimo.