Presso il municipio di Bradford, Yorkshire, il 2 gennaio 1889, i magistrati della Corte del Distretto riprendono l'esame di William Barrett, lattaio, accusato di omicidio volontario di John Gill, un ragazzo di 8 anni, ritrovato ucciso e mutilato la mattina del 29 dicembre.

Le porte della Corte vengono assediate a lungo prima dell'ora fissata per l'inizio del procedimento. Nel giro di pochi minuti, dopo l'apertura delle porte, ogni posto disponibile viene occupato.

C'è una grande partecipazione di giornalisti. Il Sindaco (Alderman Moulson) presiede la corte sostenuto da altri nove giudici di pace.

Il Signor Withers, commissario della polizia del distretto, conduce il caso per conto della polizia.

Il signor Craven, rappresentante legale della società di Weatherhead & Burr, pagato da Mr Wollfenden, rappresenta il prigioniero, William Barrett.

Il signor Freeman, osserva il procedimento come rappresentante legale dei genitori del bambino.

Sono quasi le 11:30 quando William Barrett, il prigioniero, viene condotto sul banco degli imputati.

Vengono chiamati molti testimoni e il procedimento deve subire una pausa per il pranzo.