Ripper Untold

Whitechapel 1888. Viene ritrovato il corpo di una giovane donna, con la gola tagliata e il corpo mutilato. L'ispettore Rees (Phil Molloy) si mette al lavoro cercando di rintracciare l'assassino. È aiutato dal coroner, Thomas Locque (Jonathan Hansler), un uomo che sta combattendo i propri demoni e sembra che conosca la vittima e molte delle sue colleghe prostitute. 

Man mano che i corpi iniziano ad accumularsi, così fanno anche i sospettati. Oltre a Locque, c'è Stubb (Chris Bell), un reporter che sembra essere sulla scena dei delitti prima della polizia. C'è poi Dodd (Jacob Anderton), l'addetto all'obitorio con un'attitudine piuttosto perversa. Ma non dimentichiamoci della moglie di Locque, Elizabeth (Sylvia Robson), una donna gelosa e bisbetica con un proprio interesse per l'anatomia. 

Ripper Untold è il quarto film consecutivo dello sceneggiatore e regista Steve Lawson ad ambientazione storica dopo  Bram Stoker’s Van Helsing, Saltwater: The Battle for Ramree Island e The Haunting of Alcatraz. E come tutti loro, anche questo è stato girato con un budget molto limitato. 

Girato per lo più in interni con un cast molto piccolo, Ripper Untold spesso sembra uno spettacolo teatrale filmato. E, poiché il budget non permetteva di ricreare le strade della Londra vittoriana per le scene del delitto, l’enfasi è sui sospettati e sui moventi. Il risultato è che il film è strutturato più come un mystery o un dramma che come una storia dell'orrore. 

Partendo da questo presupposto, in realtà il film non è male. Il dialogo, pur non essendo esattamente un capolavoro shakespeariano, fa capire il punto senza essere troppo noioso e fa avanzare la trama piacevolmente. Inoltre, aiuta il fatto che il cast per lo più sconosciuto faccia un buon lavoro nel consegnarlo e nel vendere i propri ruoli. A parte il cast principale, Dawn Butler e Barry Shannon hanno entrambi ruoli piccoli ma importanti come la signora di un bordello e un medico che sembra sospettosamente ossessionato dall'attribuire la colpa degli omicidi a "un persiano o un orientale" il più rapidamente possibile. 

Ci sono scene in cui vengono inquadrati i cadaveri insanguinati delle vittime e gli effetti pratici per lo più funzionano - magari non sempre al 100%. Sapevo sin dal principio che Ripper Untold non sarebbe stato un altro Murder by Decree, ma la totale mancanza di omicidi sullo schermo in un film su Jack the Ripper è quasi imperdonabile. Si vedono sempre solo gli effetti della brutalità dell'assassino più che la "caccia" delle vittime. Una scelta stilistica sicuramente contro corrente.

Coloro che sono interessati agli omicidi reali dello Squartatore noteranno immediatamente che, sebbene Ripper Untold prenda sul serio l'argomento, si prende molte libertà con i fatti. I personaggi sono ancora interessanti ma non aspettatevi i nomi che conoscete dai resoconti storici degli omicidi. Tuttavia, per chi conosce bene il caso degli Omicidi di Whitechapel, non sarà difficile associare i personaggi della fiction con i personaggi reali della vicenda.

Considerato come un mystery incentrato sui personaggi più che ad un horror, Ripper Untold è certamente interessante. Non aspettatevi pertanto uno slasher o un film horror di qualsiasi tipo.