Come abbiamo accennato nell'articolo precedente, la nascita di fazioni nazionaliste irlandesi più radicali, non contribuirono solo alla realizzazione di una "Campagna dinamitarda" sul territorio inglese.

L'Irish National Invincibles, comunemente noto come gli Invincibles, erano un gruppo scissionista radicale della Irish Republican Brotherhood.  Questo gruppo di assassini fu attivo a Dublino tra la fine del 1881 e il 1883, con l'intento di uccidere l'allora Segretario Capo Forster, giuristi, informatori, e simili.

Dopo numerosi fallimenti contro Forster, il gruppo si soffermò su un piano differente: uccidere il sottosegretario permanente presso l'Ufficio irlandese Thomas Henry Burke.
Alle ore 17.30 di sabato 6 maggio 1882, al Phoenix Park di Dublino vennero accoltellati a morte Lord Frederick Cavendish e Thomas Henry Burke.

Lord Frederick Cavendish - che aveva sposato Lucy Cavendish, la nipote del primo ministro britannico William Ewart Gladstone, e aveva lavorato come suo segretario personale - era arrivato in Irlanda il giorno stesso e stava camminando con Burke, dirigendosi verso Áras an Uachtaráin - residenza del Lord Luogotenente d'Irlanda - quando gli assassini colpirono.

Il primo assassinio nel parco venne commesso da Joe Brady, che accoltellò Burke, seguito a breve  da Tim Kelly, che accoltellò Cavendish.¹

Lord Frederick Cavendish e Thomas Henry Burke

Thomas Myles, chirurgo residente presso il vicino Dr Steevens' Hospital, venne convocato per fornire assistenza medica alle vittime.

L'allora Lord Lieutenant, Lord Spencer, descrisse di aver udito improvvise urla prima di vedere un uomo correre gridando "Lord Frederick Cavendish e il signor Burke vengono uccisi."

Charles Stewart Parnell

La stampa inglese  espresse indignazione, condivisa da molti, e chiese che gli "assassini del Phoenix Park" venissero portati davanti alla giustizia.

Charles Stewart Parnell fece un discorso che condannò gli omicidi nel 1882.²

Questo ha aumentato la sua già grande popolarità sia in Gran Bretagna che in Irlanda. Aveva infatti appena attivato alcune riforme nel quadro del Trattato di Kilmainham - quattro giorni prima degli omicidi.

La reputazione di Parnell aumentò in Irlanda, venne visto come un riformatore più moderato che non avrebbe mai giustificato tali tattiche.

La caccia ai responsabili venne condotta da un cattolico proveniente da Armagh - il Sovrintendente John Mallon della  Divisione "G" della Polizia Metropolitana di Dublino.

La responsabilità per gli omicidi venne rivendicata da una piccola - e fino ad allora ignota - organizzazione repubblicana chiamata Irish National Invincibles.

Mallon ebbe un'idea abbastanza perspicace su chi fosse coinvolto nell'omicidio dei due funzionari. Sospettò di un certo numero di ex attivisti feniani.

Un gran numero di sospetti vennero arrestati e tenuti in carcere, sostenendo che fossero collegati ad altri crimini.

Mettendoli uno contro l'altro, Mallon portò molti dei sospetti a confessare ciò che sapevano.

James Carey

I capi degli Invincibles - James Carey, Michael Kavanagh e Joe Hanlon - accettarono di testimoniare contro gli altri.

Joe Brady, Michael Fagan, Thomas Caffrey, Dan Curley e Tim Kelly vennero condannati per omicidio e furono impiccati da William Marwood nella prigione di Kilmainham a Dublino tra il 14 maggio e il 9 giugno 1883.

Altri, condannati come accessori al delitto, vennero condannati a lunghe pene detentive. Il conducente della fuga, James Fitzharris (noto come "pelle di capra") venne assolto dall'accusa di omicidio, ma ritenuto  accessorio e condannato.

Solo il caso di Tim Kelly diede una vera e propria difficoltà.
Tim aveva solo diciannove anni e sembrava molto più giovane. Facendo riferimento a lui come "un bambino", il suo difensore creò abbastanza disagio a due giurie. Solo dopo una terza prova inedita venne infine trovato colpevole.

Nessun membro del direttivo fondatore, tuttavia, venne mai portato in giudizio da parte del governo britannico. John Walsh, Patrick Egan, John Sheridan, Frank Byrne, e Patrick Tynan vennero accolti in America, dove il sentimento verso gli omicidi fu meno grave, anche se non celebrativo.

Spencer Compton Cavendish, Lord Hartington

La politica di Parnell  degli anni successivi -  basata sull'alleare il proprio partito a quello liberale di Gladstone per consentire la Home Rule nel 1886 - venne comunque sconfitta dagli omicidi.

Lord Hartington, un ministro di Gladstone,  era il fratello maggiore di Lord Frederick Cavendish. Infuriato dalla morte prematura del fratello, si divise da Gladstone sui decreti della Home Rule del 1886 e il 1893 portandoo così alla fuga del Partito Liberale Unionista che si alleò ai governi conservatori di Lord Salisbury.

Nelle elezioni generali del 1886, conservatori e liberali unionisti spazzato il bordo. Questo ritardò la Home Rule per 28 anni, fino a quando il Terzo Irish Home Rule Bill venne approvato tecnicamente nel 1914, ma mai messo in atto.

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¹ - Entrambi gli uomini utilizzarono dei coltelli chirurgici.

² - Nel mese di marzo 1887 il The Times pubblicò delle lettere presumibilmente di Parnell che sostenevano simpatia con gli assassini e affermando che la sua denuncia pubblica fosse non sincera. Emerse che le lettere erano falsi scritti dal giornalista Richard Pigott, e Parnell venne personalmente confermato dalla Commissione Parnell nel 1888-1889.